एनएचएल में इन दिनों अनाहेम डक्स जबरदस्त लय में नजर आ रही है। टीम शुक्रवार को घरेलू मैदान पर विन्निपेग जेट्स के खिलाफ लगातार सातवीं होम जीत दर्ज करने के इरादे से उतरेगी। बता दें कि डक्स ने अपने पिछले 12 मुकाबलों में से 10 में जीत हासिल की है और मौजूदा समय में तीन मैचों की लगातार जीत के साथ आत्मविश्वास से भरी हुई है।
गौरतलब है कि तीन हफ्तों के ओलंपिक ब्रेक के बाद भी टीम की रफ्तार पर कोई खास असर नहीं पड़ा। हालांकि बुधवार को एडमोंटन ऑयलर्स के खिलाफ 6-5 की जीत आसान नहीं रही। डक्स को तीन बार पिछड़ने के बाद वापसी करनी पड़ी और आखिरी मिनट में कटर गौथियर के गोल ने जीत पक्की की।
टीम के डिफेंसमैन जैकब ट्रूबा के अनुसार ऐसी वापसी टीम के आत्मविश्वास और ड्रेसिंग रूम के चरित्र को मजबूत करती है। मौजूद जानकारी के अनुसार डक्स फिलहाल पैसिफिक डिवीजन में शीर्ष पर चल रही वेगास गोल्डन नाइट्स से पांच अंक पीछे है। ऐसे में टीम एक ओर डिवीजन खिताब की दौड़ में है तो दूसरी ओर पश्चिमी कॉन्फ्रेंस की कड़ी प्लेऑफ रेस में अपनी स्थिति मजबूत रखना चाहती है।
दूसरी तरफ जेट्स की स्थिति थोड़ी चुनौतीपूर्ण है। टीम अनाहेम से 11 अंक पीछे है और प्लेऑफ स्थान से भी नौ अंक दूर है। हालांकि बुधवार को वैंकूवर कैनक्स के खिलाफ 3-2 की ओवरटाइम जीत ने उन्हें उम्मीद दी है। कोल परफेटी के ओवरटाइम गोल ने मुकाबला जेट्स के पक्ष में मोड़ा।
कोच स्कॉट अर्नियल ने काइल कॉनर, गेब्रियल विलार्डी और मार्क शेइफ़ेले की तिकड़ी को फिर से एक साथ उतारा है। शेइफ़ेले पिछले छह मैचों में नौ अंक और कॉनर सात अंक जुटा चुके हैं। वहीं ओलंपिक में अमेरिका को स्वर्ण दिलाने वाले स्टार गोलकीपर कॉनर हेलेब्यूक की वापसी की भी उम्मीद जताई जा रही है।
डक्स की ओर से गौथियर तीन मैचों से लगातार स्कोर कर रहे हैं और टीम के शीर्ष स्कोरर बने हुए हैं। गोलकीपर लुकास डोस्टल ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए 12 मैचों में 9-3-0 का रिकॉर्ड और .912 सेव प्रतिशत दर्ज किया है।
बता दें कि दोनों टीमों की इस सीजन पहली भिड़ंत 9 नवंबर को अनाहेम में हुई थी, जहां डक्स ने 4-1 से जीत दर्ज की थी। उस मुकाबले में लियो कार्लसन और बेकेट सेनेके ने दो-दो गोल किए थे।
यह मुकाबला सिर्फ एक और लीग मैच नहीं बल्कि प्लेऑफ की दिशा तय करने वाला अहम संघर्ष साबित हो सकता है और दोनों टीमें अपनी-अपनी उम्मीदों को जिंदा रखने के लिए पूरा जोर लगाने वाली हैं।
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