एतिहाद स्टेडियम में ऐसा ही कुछ देखने को मिला है जो इस सीजन की खिताबी दौड़ का रुख बदल सकती है। निको ओ’रेली ने अपने शानदार प्रदर्शन से मैनचेस्टर सिटी को न्यूकैसल यूनाइटेड पर 2-1 की अहम जीत दिलाई है। इस नतीजे के बाद प्रीमियर लीग तालिका में आर्सेनल से अंतर घटकर केवल दो अंक रह गया।
बता दें कि सिटी ने मैच की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की। ओ’रेली ने बेहतरीन गोल कर बढ़त दिलाई, हालांकि कुछ ही देर में लुईस हॉल के प्रयास से न्यूकैसल ने बराबरी हासिल कर ली। मौजूद जानकारी के अनुसार इसके बाद एरलिंग हालांड के सटीक क्रॉस पर ओ’रेली ने शानदार हेडर लगाकर फिर से बढ़त दिलाई। यह हालांड का इस सत्र में सातवां असिस्ट रहा, जबकि उनसे ज्यादा असिस्ट केवल ब्रूनो फर्नांडिस ने दिए।
पहले हाफ में सिटी का दबदबा साफ दिखा, हालांकि न्यूकैसल के डैन बर्न ने गेंद जाल में पहुंचाई थी, जिसे ऑफसाइड करार दिया गया। दूसरे हाफ में मुकाबला और कठिन हो गया। सिटी की पकड़ थोड़ी ढीली पड़ी और मेहमान टीम ने वापसी की कोशिश की।
आखिरी पलों में न्यूकैसल ने लंबी गेंदों और कॉर्नर के जरिए दबाव बनाया। यहां तक कि गोलकीपर निक पोप भी आक्रमण में आगे आ गए, जिससे सिटी की रक्षा पंक्ति में हलचल मच गई। लेकिन सिटी के गोलकीपर जियानलुइजी डोनारुम्मा ने अतिरिक्त समय में दो अहम बचाव कर बढ़त बरकरार रखी।
गौरतलब है कि मैच खत्म होते ही स्टेडियम में जोरदार गर्जना सुनाई दी, जो उत्तरी लंदन तक संदेश देने जैसी थी, जहां आर्सेनल का अगला बड़ा मुकाबला होना है।
डिफेंस लाइन की बात करें तो मथियस नूनेस की एक कमजोर क्लियरेंस से बराबरी का मौका बना, जबकि रूबेन डियास को पीला कार्ड मिलने के बाद मध्यांतर में बाहर कर दिया गया। मार्क गुएही ने संयमित खेल दिखाया, वहीं रयान एइत-नूरी ने एक दुर्भाग्यपूर्ण डिफ्लेक्शन के बावजूद दूसरे हाफ में अहम ब्लॉक किया।
जानकारों का मानना है कि सिटी का यह जुझारू प्रदर्शन खिताब की दौड़ को अंतिम चरण तक रोमांचक बनाए रखेगा। मौजूदा हालात में हर मैच निर्णायक बन चुका है और अंक तालिका का अंतर बेहद नाजुक स्थिति में पहुंच गया।
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