मेलबर्न पार्क में ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 का तीसरा दिन कई मायनों में खास रहा। मौजूदा चैंपियन यानिक सिनर और मैडिसन कीज़ ने अपने-अपने खिताब बचाने की दिशा में मजबूत शुरुआत की, जबकि नाओमी ओसाका ने कोर्ट के अंदर और बाहर दोनों जगह सुर्खियां बटोरीं। इसके अलावा, टूर्नामेंट ने एक नया इतिहास भी लिखा और एक दिग्गज खिलाड़ी को भावुक विदाई मिली।
पुरुष एकल में वर्ल्ड नंबर दो यानिक सिनर ने अपने अभियान की शुरुआत बेहद सहज अंदाज में की। फ्रांस के हुगो गैस्टों चोट के कारण मुकाबला पूरा नहीं कर सके, जिससे सिनर ने महज 68 मिनट में अगले दौर में पहुंच गए। मैच के बाद सिनर ने भावुक गैस्टों को ढांढस बंधाया और कहा कि ऑफ-सीजन में की गई मेहनत का असर कोर्ट पर साफ नजर आ रहा है।
रात का सत्र पूरी तरह नाओमी ओसाका के नाम रहा। पूर्व वर्ल्ड नंबर एक खिलाड़ी जब सफेद छाते, चौड़ी हैट और घूंघट के साथ रॉड लेवर एरीना में उतरीं, तो माहौल किसी फैशन शो जैसा बन गया। हालांकि ओसाका सिर्फ अपने अंदाज तक सीमित नहीं रहीं। उन्होंने क्रोएशिया की एंटोनिया रुज़िच के खिलाफ कड़ा मुकाबला खेलते हुए तीन सेटों में जीत दर्ज की। मैच के बाद ओसाका ने बताया कि उनका यह लुक ‘जेलीफिश’ से प्रेरित था, जिसे वह बेहद खूबसूरत मानती हैं।
महिला एकल में डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज़ के लिए शुरुआत आसान नहीं रही। यूक्रेन की ओलेकसांद्रा ओलिनिकोवा के खिलाफ शुरुआती गेम्स में वह दबाव में दिखीं, लेकिन टाईब्रेक जीतने के बाद कीज़ ने मैच पर पूरा नियंत्रण बना लिया और अगले दौर में जगह पक्की की।
इसी दिन इतिहास भी बना, जब इंडोनेशिया की जैनिस ट्जेन ने कनाडा की लेयला फर्नांडेज़ को हराकर 28 साल बाद अपने देश के लिए ऑस्ट्रेलियन ओपन के मुख्य ड्रॉ में जीत दर्ज की। एक साल पहले टॉप-400 से बाहर रहने वाली खिलाड़ी के लिए यह जीत बड़ी उपलब्धि मानी जा रही है।
पुरुष वर्ग में भावुक पल तब आए, जब 39 वर्षीय फ्रेंच खिलाड़ी गेल मोनफिल्स ने मेलबर्न पार्क को अलविदा कहा। लगभग चार घंटे तक चले मुकाबले में हार के बावजूद दर्शकों ने खड़े होकर तालियों से उनका सम्मान किया। मोनफिल्स ने इसे अपने करियर की ‘फिनिश लाइन’ बताते हुए दर्शकों का आभार जताया।
कुल मिलाकर, तीसरे दिन मेलबर्न पार्क में जीत, विदाई और नए इतिहास ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के रोमांच को और गहरा कर दिया है।
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