क्यों चाइनीज मंचूरियन चीनी नहीं बल्कि विशुद्ध इंडियन, क्रिकेट से इसका क्या रिश्ता

अगर आप किसी से पूछें कि चाइनीज मंचूरियन का जन्म कहां हुआ तो वो बिना सोचे समझे जवाब देगा – चीन और कहां. हो सकता है कि वो उल्टा सवाल जड़ दे कि ये भी कोई पूछने वाला सवाल है, जिसका जवाब तो खुद इस व्यंजन के नाम में ही साफ साफ दिया हुआ है. लेकिन जनाब यहीं तो गूगली है. क्योंकि चाइनीज मंचुरियन का जन्म चीन में तो नहीं हुआ और ये देश ऐसा है, जिसके बारे में तो कई सपने में भी नहीं सोच सकता.

चाइनीज मंचूरियन का जन्म ऐसी जगह हुआ, जिसका क्रिकेट से बहुत खास रिश्ता है. चलिए एक जवाब तो हम दे देते हैं कि चाइनीज मंचुरियन का चीन से कोई रिश्ता है ही नहीं. इसका असल में जन्म भारत में हुआ था. और इसे हुए 50 साल हो चुके हैं. अब इसका क्या रिश्ता क्रिकेट से है. इसका पता तो आपको आगे लगना ही है.

ये 1975 का साल था. कोलकाता में पैदा हुए एक शेफ मुंबई में काम करने आया. शेफ का नाम था नेल्सन वांग, वह कोलकाता के चाइनीज टाउन में रहने वाली तीसरी पीढ़ी से ताल्लुक रखते हैं. मुंबई में वह क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया में शेफ के बतौर पर काम कर रहे थे.

उस दिन शाम को जब क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया में भीड़ भरनी शुरू हुई तो एक कस्टमर ने उनसे डिमांड की कि वह कुछ ऐसा नया बनाएं, जो वाकई अलग और अनोखा हो और अब तक बना भी नहीं हो.

जब वांग को एक अनोखा व्यंजन बनाने का काम सौंपा गया, तो उन्होंने जानी-पहचानी भारतीय सामग्रियों से शुरुआत की – कटा हुआ लहसुन, अदरक और हरी मिर्च. पारंपरिक भारतीय मसालों के बजाय, उन्होंने सोया सॉस और कॉर्नस्टार्च डाला, फिर बोनलेस चिकन के नगेट्स डाले. नतीजा एक ऐसा व्यंजन बना जिसमें भारतीय स्नैक्स में पसंद किए जाने वाले डीप-फ्राइड स्वाद के साथ चीनी व्यंजनों के उमामी स्वाद का मेल था.

ये एक नए व्यंजन का जन्म था, जिसका स्वाद इंडियन – चाइनीज था. इसे नाम दिया गया चाइनीज चिकन मंचूरियन. वास्तव में वांग ने भारतीय पाक कला तकनीकों को चीनी स्वादों के साथ मिलाया, जिससे प्रसिद्ध चिकन मंचूरियन तैयार हुआ.

इसका मंचूरिया से क्या रिश्ता 

वैसे वास्तव में ये चाइनीज चिकन मंचूरियन था, जो अब भारतीय-चीनी व्यंजनों का एक प्रमुख व्यंजन है, जो मसालेदार और तीखी चटनी में लिपटे अपने कुरकुरे चिकन के टुकड़ों के लिए प्रसिद्ध है. देखते ही देखते ये डिश सुपर हिट हो गई. अपने नाम के बावजूद, चिकन मंचूरियन का पूर्वोत्तर चीन के मंचूरिया क्षेत्र से कोई खास लेना-देना नहीं है. “मंचूरियन” शब्द का इस्तेमाल शायद इस व्यंजन को एक विदेशी आकर्षण देने के लिए किया गया था.

“इनसाइक्लोपीडिया ऑफ डायस्पोरास” पुस्तक में “भारत में चीनी” शीर्षक अध्याय की लेखिका एलेन ऑक्सफेल्ड लिखती हैं, “भारत में चीनी बसावट 18वीं शताब्दी से शुरू होती है, जब एक चीनी नाविक, जिसे अंग्रेज़ी में अत्चेव या अच्ची और चीनी में यांग दाझाओ कहा जाता है, वह 1770 के दशक में चीन के ग्वांगडोंग प्रांत से जहाज़ द्वारा कलकत्ता पहुंचा.” अच्ची का कलकत्ता के पास एक गन्ने का बागान था. वह अपने और देशवासियों को वहां काम करने के लिए ले आया. यह इलाका आज भी अच्चीपुर के नाम से जाना जाता है.

ऑक्सफेल्ड के अनुसार, 1781 तक अच्ची के कई चीनी मजदूरों ने कलकत्ता में अपना जीवन गुजारने का फैसला कर लिया, वो हमेशा हमेशा के लिए वहां बस गए. तब से यह शहर चीनी भारतीय समुदाय का केंद्र रहा. बेशक भारत में ये समुदाय छोटा है, अब उनकी संख्या 4000 है लेकिन एक जमाना था जबकि अकेले कोलकाता में ही 20,000 से ज़्यादा चीनी थे, मुख्यतः तंगरा उपनगर में. यहां उन्होंने टैनिंग, दंत चिकित्सालय और रेस्टोरेंट खोले थे.

1962 के भारत-चीन युद्ध के दौरान, जब चीन विरोधी भावनाएं भड़कीं तो उनकी जनसंख्या में नाटकीय रूप से गिरावट आई. कई लोग अपनी इच्छा से देश छोड़कर चले गए, कुछ को चीन निर्वासित कर दिया गया या राजस्थान के जेल शिविरों में भेज दिया गया.

इसी तरह ये चाइनीज डिश भी भारत में ईजाद की गईं

इस तरह के भू-राजनीतिक विवादों के बावजूद, चीनी-भारतीय भोजन भारत में लोकप्रिय बना हुआ है. चूंकि मूल चीनी प्रवासियों में कई हक्का थे, इसलिए उनके गेहूं के आटे से बने नूडल्स को हक्का नूडल्स कहा जाने लगा. हक्का आप्रवासियों ने चाऊमीन बनाई, जिसमें भारतीय सब्जियां जैसे गोभी, गाजर और मटर शामिल किए गए. यह डिश इतनी लोकप्रिय हुई कि यह जल्द ही भारत के अन्य हिस्सों में भी फैल गई.

वैसे कई और इंडियन चीनी ब्रांड के उत्पाद भारत में इसी चाइनीज कम्युनिटी ने ईजाद किए – मसलन शेज़वान चटनी, पनीर चिली समोसे और गोभी मंचूरियन.

नेल्सन वांग कौन हैं?

1983 में वांग ने अपना खुद का रेस्टोरेंट चाइना गार्डन, खोला, जिसकी अब भारत के कई शहरों में चेन है. नेपाल में भी इसके आउटलेट हैं. नेल्सन वांग का जन्म कोलकाता में चीनी अप्रवासी माता-पिता के घर हुआ. वह 1970 के दशक में मुंबई आ गए. अपने साथ वह एक समृद्ध पाककला विरासत लेकर आए. वांग के खाना पकाने के नए तरीके ने उन्हें सोया सॉस जैसी चीनी सामग्री को हरी मिर्च और लहसुन जैसे भारतीय मसालों के साथ मिलाने के लिए प्रेरित किया. इस मिश्रण ने न केवल भारतीय स्वाद को संतुष्ट किया, बल्कि व्यंजनों की एक नई शैली को भी जन्म दिया.

वांग का निर्माण सिर्फ़ चिकन मंचूरियन तक ही सीमित नहीं रहा. उन्होंने मुंबई में चाइना गार्डन नाम से एक रेस्टोरेंट खोला, जो इंडो-चाइनीज़ व्यंजनों का पर्याय बन गया. चिकन मंचूरियन की सफलता ने उन्होंने गोभी मंचूरियन और पनीर मंचूरियन जैसे अन्य फ्यूजन व्यंजनों के लिए रास्ता तैयार किया, जो भारतीय घरों और रेस्टोरेंट दोनों में एक आम व्यंजन बन गए हैं.

इस रेस्टोरेंट चैन को फैलाने का काम नेल्सन वांग के बेटे एडी वांग ने किया, जिन्होंने गोवा, दिल्ली, बेंगलुरु, पुणे, हैदराबाद और दिल्ली में इसकी ब्रांचेज खोल दीं.

वर्षों से चिकन मंचूरियन के कई रूप देखे गए हैं. कुछ लोग इसे सूखा, ऐपेटाइज़र के रूप में परोसना पसंद करते हैं, जबकि अन्य इसे गाढ़ी ग्रेवी के साथ तले हुए चावल या नूडल्स के साथ परोसते हैं. इस व्यंजन की विविधता ने न केवल भारत में बल्कि उन देशों में भी इसकी व्यापक लोकप्रियता में योगदान दिया है जहां भारतीय मूल के लोग बड़ी संख्या में रहते हैं.

क्यों ये फ्यूजन व्यंजनों का चमकता सितारा

इंडो-चाइनीज भोजन का यह फ्यूजन भारत की विविध खाद्य संस्कृति और चीनी खाना पकाने की तकनीकों का एक अनोखा मिश्रण था. मंचूरियन इस फ्यूजन का सबसे चमकता सितारा बन गया. भारत में तो अब ये हर रेस्तरां, ढाबे और स्ट्रीट फूड स्टॉल का हिस्सा बन चुका है. यह डिश न केवल अपने स्वाद के कारण, बल्कि इसकी सस्ती कीमत और आसानी से उपलब्ध सामग्रियों के कारण भी पसंद की गई.

दक्षिण भारत में इसे अधिक मसालेदार बनाया जाता है, जबकि पूर्वी भारत में इसे हल्का और तीखा रखा जाता है. भारतीय डायस्पोरा ने इस डिश को अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, यूनाइटेड किंगडम और मध्य पूर्व जैसे क्षेत्रों में लोकप्रिय बनाया. भारतीय रेस्तरां, जो इन देशों में बहुतायत में हैं, अपने मेन्यू में मंचूरियन को प्रमुखता से शामिल करते हैं.

अमेरिका के न्यूयॉर्क और कैलिफोर्निया जैसे शहरों में इंडो-चाइनीज रेस्तरां में मंचूरियन एक लोकप्रिय डिश है. यूनाइटेड किंगडम में, जहां भारतीय भोजन पहले से ही बहुत लोकप्रिय है, मंचूरियन को एक अनोखे व्यंजन के रूप में सराहा जाता है. ऑस्ट्रेलिया और कनाडा में भी भारतीय समुदाय ने इस डिश को वहां के स्थानीय लोगों तक पहुंचाया.